Pourquoi parler de gériatrie en Afrique aujourd’hui ?
On associe souvent l’Afrique à une population jeune. C’est vrai. Mais c’est en train de changer. Grâce aux progrès en santé publique, à la baisse de la mortalité et à l’amélioration des conditions de vie, l’espérance de vie augmente, et le nombre de personnes âgées est en croissance rapide.
D’ici 2050, plus de 200 millions de personnes âgées vivront en Afrique. C’est un tournant démographique majeur. Et pourtant, le système de santé reste encore trop centré sur les populations jeunes, au détriment de la prise en charge des aînés.
La gériatrie : un besoin urgent pour répondre à cette transition
La gériatrie, c’est la médecine dédiée aux personnes âgées. Elle ne se résume pas à soigner une maladie, mais à accompagner des parcours de santé complexes, souvent marqués par plusieurs pathologies chroniques, des pertes d’autonomie et un isolement social.
Pourquoi est-elle essentielle aujourd’hui en Afrique ?
Parce que les réalités du vieillissement sont déjà là :
- Plus de diabète, d’hypertension, de troubles cognitifs,
- Moins d’accès aux soins spécialisés,
- Une prise en charge souvent assurée par les familles, sans soutien structuré,
- Une faible visibilité des besoins des aînés dans les politiques de santé publique.
Un enjeu de justice sociale et de dignité
Promouvoir la gériatrie en Afrique, c’est aussi reconnaître la place et la dignité des personnes âgées dans nos sociétés. C’est offrir à chacun la possibilité de vieillir dans de bonnes conditions, avec des soins adaptés, du respect et de l’attention.
C’est aussi former des professionnels, créer des filières, encourager la recherche, et mobiliser les décideurs pour inclure la santé des aînés dans les priorités nationales.
Le rôle de la SSGG
La Société Sénégalaise de Gériatrie et de Gérontologie (SSGG) s’inscrit pleinement dans cette dynamique. Elle regroupe des professionnels de santé, des chercheurs, des aidants et des acteurs engagés pour défendre une vision humaniste, scientifique et inclusive du vieillissement en Afrique.
Conclusion
Parler de gériatrie en Afrique aujourd’hui, c’est anticiper demain.
C’est préparer nos sociétés à prendre soin de ceux qui nous ont précédés.
C’est une urgence sanitaire, sociale et humaine.
